Critical thinking as a meta-competence in design education: the role of project-based learning (PBL)

Abstract

The article examines critical thinking as a meta-competence in contemporary design education within the context of digitalisation, interdisciplinarity, and competence-based learning. It substantiates the role of critical thinking in developing the professional competence of future designers, particularly their ability to analyse information, evaluate alternatives, and make well-reasoned design decisions. Special attention is given to project-based learning (PBL) as an effective pedagogical framework for fostering analytical, cognitive, and professional skills through authentic, practice-oriented learning experiences. The paper reviews both Ukrainian and international research, demonstrating that the effectiveness of PBL depends on purposeful instructional design and its integration into interdisciplinary educational environments. It highlights the contribution of digital learning and educational innovation to the development of higher-order thinking skills required for professional practice. The findings indicate that project-based learning supports the integration of knowledge, critical reflection, and professional judgment while preparing students to address complex real-world challenges. The article concludes that critical thinking should be regarded as an essential meta-competence that enhances the quality of design education and prepares competitive professionals capable of working effectively in conditions of uncertainty and rapid technological change. У статті розглядається критичне мислення як метакомпетентність у сучасній дизайнерській освіті в контексті цифровізації, міждисциплінарності та компетентнісного навчання. Обґрунтовується роль критичного мислення у розвитку професійної компетентності майбутніх дизайнерів, зокрема їхньої здатності аналізувати інформацію, оцінювати альтернативи та приймати обґрунтовані дизайнерські рішення. Особлива увага приділяється проектному навчанню (ПН) як ефективній педагогічній основі для розвитку аналітичних, когнітивних та професійних навичок через автентичний, практично-орієнтований навчальний досвід. У статті розглядаються як українські, так і міжнародні дослідження, які демонструють, що ефективність ПН залежить від цілеспрямованого навчального дизайну та його інтеграції в міждисциплінарне освітнє середовище. Підкреслюється внесок цифрового навчання та освітніх інновацій у розвиток навичок мислення вищого порядку, необхідних для професійної практики. Результати дослідження показують, що проектне навчання підтримує інтеграцію знань, критичну рефлексію та професійне судження, одночасно готуючи студентів до вирішення складних реальних проблем. У статті робиться висновок, що критичне мислення слід розглядати як важливу метакомпетентність, яка підвищує якість дизайнерської освіти та готує конкурентоспроможних фахівців, здатних ефективно працювати в умовах невизначеності та швидких технологічних змін.