Predatory publishing and beall’s list: lessons for the countries adapting novel research evaluation criteria

Abstract

Academic publishing is important both for academics and research and educational institutions, since it plays a significant role in institutional evaluation and rankings. In most countries, the desirable academic output represents publications in journals indexed in Scopus and Web of Science databases. However, even some of these journals were included in the so-called “Beall’s List”, a blog that claimed to feature the list of open-access “predatory” journals (i.e. journals publishing scientific nonsense for money). Czech Republic was one of the Eastern European countries that was severely affected by this phenomenon. According to some estimates, between 2009 and 2013 many Czech universities and research institutions made about 2 million USD on payments from the Czech Ministry of Education, Youth and Sport for the papers and monographs published by the “predatory” publishers. Even though Scopus and Web of Science remain the main criterion for journals selection in the Czech Republic, some critics try to undermine the prestige of these databases. However, it become obvious that drifting away from Scopus and Web of Sciencein order to create local publication standards might lead to a situation in which a small group of local academics would make decisions on which articles (and which journals) are good and which are bad, and therefore control academic careers and job promotions for their own benefit. Академічне видання є важливим як для наукових працівників, так і для науково-освітніх установ, оскільки відіграє важливу роль в інституційній оцінці та рейтингу. У більшості країн бажані академічні результати пред- ставляють публікації в журналах, індексованих в базах даних Scopus та Web of Science. Проте навіть деякі з цих журналів були включені до так званого «Beall's List», блогу, який стверджував, що він містить список «хижих» журналів з відкритим доступом (наприклад, журнали, що публікують наукову дурницю за гроші). Чеська Рес- публіка була однією з країн Східної Європи, яка сильно постраждала від цього явища. За деякими оцінками, за період з 2009 по 2013 рр. багато чеських університетів та науково-дослідних установ отримали від Міністерст- ва освіти, молоді та спорту Чехії близько 2 млн. доларів за статті та монографії, опубліковані «хижацькими» видавцями. Хоча Scopus і Web of Science залишаються основним критерієм вибору журналів у Чеській Респуб- ліці, деякі критики намагаються підірвати престиж цих баз даних. Проте стає очевидним, що віддалені від Scopus та Web Science з метою створення місцевих стандартів публікації можуть призвести до ситуації, коли невелика група місцевих науковців прийме рішення про те, які статті (і які журнали) є добрими та поганими, і, отже, контролювати академічну кар’єру та просування по службі на власну користь.